Origen.
Naturales o sintéticos.
Reacciones de formación.
Sustancias naturales modificadas, policondensadas o polimerizados.
Estructura molecular.
Termopláticos, termoestables o termoelásticos.
Las propiedades de los polímeros son variadas y dependiendo de ellas se puede hacer un diferenciamiento enfocado a su aplicación.
Sus propiedades comunes son:
Densidades relativamente bajas, malos conductores del calor y son aislantes de electricidad debido a su nulo transporte eléctrico.
Gracias a sus propiedades los polímeros son comúnmente aplicados en:
Carcasas, aislantes, objetos decorativos, utensilios de trabajo, carrocerías, pegamentos... una gran variedad de campos utilizan los polímeros como base de su producto,
Los procesos de transformación de los polímeros son variados:
Vulcanización.
Se calientan los polímeros en una atmósfera de azufre para convertirlos en más resistentes.
Moldeo por transferencia.
Termoconformado.
El polímero se calienta y después por medio de aire a presión se consigue extenderlo a lo largo de un molde frío donde se enfría y coge la forma.
Rotomoldeo.
Un molde caliente hace que el plástico de su interior se derrita y girando hace que se adhiera a todas sus paredes formando la forma deseada del molde.
Calandrado.
Se pasan los polímeros por unos rodillos que producen una láminas de estos.
Espumado.
Se introduce gas en una masa de plástico caliente con el fin de formas burbujas constantes en su interior.
Soplado.
Se introduce una masa de polímero en un molde y se le insufla aire para que pueda agrandarse a lo largo del molde.
Compresión.
Un molde con material plástico dentro se comprime formando la forma deseada.
A partir de los polímeros se pueden conseguir un gran número de materiales:
Cauchos, resinas, PVC, poliuretanos, gomas esponjosas, polietilento, poliestireno, poliamida, fluorados..
La principal desventaja de los polímeros es su impacto en el medioambiente; esto se debe a su largo proceso de degradación que puede durar más de 100 años por lo que genera muchos residuos. También es muy contaminante su obtención y producción debido a los gases producidos en la combustión.
Podemos hablar también de otros materiales como la arcilla.
La arcilla es un material de origen natural, ya que se encuentra en la naturaleza, cerámico y que son habitualmente utilizados en la fabricación de edificios y materiales.
También podemos hablar del cemento.
El cemento es frecuentemente utilizado en las estructuras de los edificios. Es un material pétreo de origen natural y su fabricación supone un gran mercado.
El vidrio es un material artificial que se consigue en la fundición del óxido de silicio ( arena ). Se utiliza en las ventanas y en la fabricación de botellas.
La madera es un material natural que tiene como origen los árboles y plantas. Su principal aplicación es la fabricación de muebles y casas.
El uso de la madera y del vidrio produce un impacto ambiental.
En el caso de la madera su extracción ( tala de los árboles ) hace que cada día haya menos árboles. Esto es muy importante ya que es fundamental un clima estable con la respiración de los árboles para evitar un elevado porcentaje de dióxido de carbono en la atmósfera.
En el caso del vidrio su extracción no supone riesgo alguno pero sí lo hace su producción ya que en la combustión se emiten gases tóxicos que contaminan la atmósfera. También el vidrio es bueno debido a su posible reciclaje en el caso de las botellas, pero un mal uso puede conllevar riesgos como los incendios.
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